Comprendre les résultats de laboratoire

La glycémie dans le sang indique le taux de glucose dissous dans le sang. Le glucose est le principal fournisseur d’énergie de l’organisme. Normalement, le métabolisme de ce sucre est réglé par deux hormones, l’insuline et le glucagon. Les glucides fournis par l’alimentation sont décomposés en sucres simples, dont le principal est le glucose. Quand le taux de glucose augmente, le pancréas libère plus d’insuline. Cette hormone agit comme une clé qui permet au glucose de pénétrer dans les cellules musculaires et adipeuses qui peuvent alors l’assimiler. Le taux de glucose diminue donc à nouveau. Chez les personnes en bonne santé, la glycémie est toujours délicatement équilibrée. A jeun, elle est de 70 à 80 milligrammes par décilitre et ne dépasse pas 140 mg après un repas copieux. La régulation du taux de glucose est importante parce que le cerveau et les nerfs doivent toujours être approvisionnés en sucre pour pouvoir fonctionner. Si cet équilibre est perturbé et que le taux de sucre diminue trop dans le sang, il devient difficile de se concentrer et on peut avoir des nausées, des crampes musculaires, des frissons ainsi que des sueurs. A l’inverse, un excès de sucre dans le sang peut provoquer de la fatigue, des troubles de la concentration, un manque d’entrain ou des vertiges. Les personnes dont le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline souffrent de diabète (Diabetes mellitus) et ont généralement une glycémie trop élevée (hyperglycémie).

C’est au 17e siècle déjà que l’on a commencé à observer le sang au microscope. Les chercheurs ont d’abord découvert les globules rouges et les globules blancs. Depuis quelques décennies, on sait aussi que de l’ADN libre (sans cellule) circule dans le plasma sanguin. Il arrive notamment dans le sang en cas d’apoptose, autrement dit lorsqu’une cellule meurt et libère donc son ADN. Cet ADN contient les informations génétiques pour la formation et le fonctionnement des cellules. Une simple prise de sang permet aujourd’hui de poser un diagnostic prénatal détaillé ou de dépister les récidives de certaines tumeurs. Il est donc possible de se servir du sang pour évaluer les risques de développer différentes maladies.