Cluster-Kopfschmerzen

Der Cluster-Kopfschmerz beginnt meist zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr. Männer sind deutlich häufiger betroffen als Frauen. Typisch ist die Lokalisation: Die Schmerzattacken beginnen im Schläfen- und Augenbereich und erfassen nur einen Teil des Gesichts und des Kopfes. Sie treten meist auf der gleichen Seite auf, setzen rasch ein, schwellen innerhalb von zwanzig Minuten auf ihre maximale Intensität an und dauern unbehandelt zwischen 15 Minuten und drei Stunden. Mehrere Attacken pro Tag sind möglich. Auf der Schmerzseite kommen oft ein gerötetes oder tränendes Auge sowie eine laufende oder verstopfte Nase dazu. Anders als bei Migräne können viele Betroffene nicht still liegen und gehen unruhig umher. Nicht selten machen sich die Schmerzen immer zur gleichen Tages- oder Nachtzeit bemerkbar. Die Attacken treten in Phasen von Wochen bis Monaten auf, danach haben die Betroffenen oft Monate oder Jahre Ruhe. Bei einem kleineren Teil der Betroffenen fehlen diese Pausen (chronischer Verlauf).

Medizinisch ungeklärt

m Gegensatz zu Spannungskopfschmerzen oder Migräne sind Cluster-Kopfschmerzen medizinisch noch nicht vollständig geklärt, müssen aber auf jeden Fall mit der Ärztin oder dem Arzt besprochen werden. Die Diagnose wird im ärztlichen Gespräch und mit einer neurologischen Untersuchung gestellt. Oft wird zusätzlich eine Magnetresonanztomografie (MRI) des Kopfes gemacht, um andere Ursachen auszuschliessen. Während einer Attacke ist eine Region im Hypothalamus aktiv, einem Teil des Zwischenhirns.

Behandlungskonzept

Übliche Schmerzmittel helfen bei einer Cluster-Attacke in der Regel nicht. Die Ärztin oder der Arzt kann stattdessen ein spezielles Medikament verordnen, das unter die Haut gespritzt wird und die Attacke rasch lindern kann. Es wird selbst oder durch die Ärztin beziehungsweise den Arzt verabreicht. Eine Alternative kann ein Nasenspray sein. Nicht für alle Betroffenen ist diese Behandlung geeignet, zum Beispiel bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen, deshalb gehört sie in ärztliche Hand. Linderung kann auch das Einatmen von reinem Sauerstoff bringen, und zwar über eine Maske mit Reservoirbeutel, möglichst früh in der Attacke und während mindestens 15 Minuten. Wie das im Alltag umgesetzt wird, bespricht man mit der Ärztin oder dem Arzt. Zur Vorbeugung können Ärztinnen und Ärzte Medikamente verordnen, die regelmässig kontrolliert werden müssen, unter anderem mit einem EKG. Betroffene werden idealerweise gemeinsam mit einer Neurologin oder einem Neurologen betreut.