Antioxidanzien kurz erklärt

Antioxidanzien gelten als Allzweckwaffe gegen das Alter und als wirksames Mittel zur Vorbeugung verschiedener Krankheiten. Sie schützen den Körper vor freien Radikalen, die den sogenannten oxidativen Stress verursachen.

Oxidation einfach erklärt

Um den Vorgang der Oxidation einfach zu erklären, reichen Apfel und Zitronensaft: Kaum ist ein Apfel in zwei Hälften geschnitten und der Luft (Sauerstoff) ausgesetzt, verfärbt er sich braun. Träufelt man etwas Zitronensaft auf die Schnittfläche, verfärbt sich der Apfel nicht mehr oder zumindest nicht mehr so rasch. Der Grund: Das Vitamin C aus der Zitrone fängt die bei diesem Prozess entstandenen freien Radikale ab und schützt den Apfel vor der Oxidation. Ähnliche Prozesse laufen auch im menschlichen Körper ab, verursacht durch freie Radikale. Darunter versteht man Atome oder Moleküle, die mindestens ein ungepaartes, also freies, reaktionsfreudiges Elektron besitzen.

Freie Radikale und Antioxidanzien

Freie Radikale sind instabile, energiereiche Moleküle, die die Körperzellen angreifen und über die Jahre die DNA (Desoxyribonukleinsäure, also die Trägerin der Erbgutinformation), Proteine und Fette im Körper schädigen. Man nimmt an, dass sich die Schäden durch das wiederholte Auftreten von freien Radikalen häufen und zu einem Abbau des Körpers führen, den wir Alterung nennen. Als Schutz vor diesen Angriffen bietet der Körper Antioxidanzien auf, die den Schaden verhindern oder zumindest mindern sollen. Antioxidanzien patrouillieren in verschiedenen Körperrevieren herum und sind auf unterschiedliche Verteidigungsstrategien spezialisiert. Solange die Verteidigungslinie der Antioxidanzien lückenlos besetzt ist, haben freie Radikale wenig Chance den Organismus anzugreifen.

Oxidativer Stress

Überzählige freie Radikale schwächen den Körper zusehends. Die Anzahl der entstehenden freien Radikale und der Radikalfänger (Antioxidanzien) müssen sich die Waage halten. Kippt die Waage zugunsten der freien Radikale, spricht man von «oxidativem Stress». Forscher gehen heute davon aus, dass der oxidative Stress Mitverursachen vor Krankheiten wie Arteriosklerose, Herz-Kreislauferkrankungen und Arthritis ist und darüber hinaus die Haut schneller altern lässt.