Prendre soin de sa vue et de son ouïe

Voir, entendre, sentir, goûter – les sens permettent aux humains d’expérimenter le monde qui les entoure et de savourer la vie. Mais plus l’âge avance, plus les sens s’étiolent. Une étude réalisée aux Etats-Unis montre à quel point les pertes sont importantes. Les chercheurs ont étudié les perceptions sensorielles de 3500 personnes âgées de 57 à 85 ans. Le sens le plus souvent atteint était celui du goût. Près de la moitié (48 %) des participants n’ont reconnu aucun des quatre échantillons d’acide, d’amer, de doux et de salé déposés sur leur langue.

Le vieillissement des yeux

Mais le goût n’est pas le seul sens à s’affaiblir. Ce que les gens remarquent souvent en premier, c’est qu’ils doivent éloigner le journal de leurs yeux pour pouvoir lire. Cette presbytie liée à l’âge touche pratiquement tout le monde, comme l’explique le Dr méd. Gaudenz Tschurr, gériatre: «C’est un muscle qui permet de régler la lentille pour voir net. Quand on est jeune, ce muscle et la lentille sont très élastiques et mobiles. Avec l’âge, l’élasticité diminue. En conséquence, l’œil ne s’accommode plus bien et il faut finalement recourir à des lunettes pour pouvoir lire.»

L’âge s’accompagne aussi souvent d’une opacification du cristallin, appelée cataracte. Le traitement passe par une opération pour remplacer le cristallin opacifié par un autre, artificiel et transparent. «Pour prévenir la cataracte, il est important de protéger les yeux des rayons UV nocifs avec des lunettes de soleil», conseille le Dr Gaudenz Tschurr.

Dans sa droguerie, la droguiste ES Sandra Pillot reçoit régulièrement des personnes âgées souffrant de sécheresse oculaire. «C’est un thème important. D’une part, il est essentiel de boire suffisamment et de consommer assez d’aliments riches en acides gras oméga 3.» Ces acides gras se trouvent notamment dans les huiles de lin et de colza ainsi que dans le poisson. «Les gouttes pour les yeux font aussi du bien. Les collyres à l’acide hyaluronique sont particulièrement hydratants.» Les personnes qui ont de la peine à mettre des gouttes peuvent opter pour un spray, à vaporiser directement sur les paupières. «Ces sprays sont vraiment faciles à utiliser.»

Le vieillissement de l'audition

Outre la vue, l’ouïe peut aussi s’affaiblir, comme le rappelle le Dr Gaudenz Tschurr. «Les fonctions de l’oreille interne diminuent progressivement et très lentement. Les changements sont imperceptibles et il faut donc toujours contrôler individuellement ce qui est encore normal et ce qui ne l’est plus.» Il est important de chercher la cause des problèmes auditifs et d’adapter si nécessaire une prothèse auditive car les personnes qui entendent mal se retrouvent de plus en plus limitées dans leur quotidien.

Les déficiences visuelles et auditives ont encore d’autres conséquences. «Quand on entend et voit moins bien, le cerveau reçoit moins d’informations. Ce qui a pour conséquence que les facultés cérébrales diminuent à leur tour, puisque le cerveau a moins de travail à fournir», conclut le Dr Gaudenz Tschurr.