Les alternatives au sucre
Le sucre n'est pas incontournable: la stévia, les jus de fruits concentrés, le sirop d'érable ou le miel permettent également d'adoucir les aliments – voici quelques alternatives.
L’abus de sucre est mauvais pour la santé, abîme les dents et peut faire grossir. Il existe des alternatives. Voici quelques exemples d'alternatives naturelles:
Les sirops comme le sirop d’érable, de dattes ou de riz ont un peu moins de calories que le sucre mais ils ne sont pas aussi doux. Les sirops végétaux contiennent certes un peu de sels minéraux et d’oligo-éléments mais ils sont composés essentiellement de sucre.
Le sirop d’agave est particulièrement connu mais on trouve aussi du jus concentré de poire ou de pommes. Il s’agit d’un jus de fruits hautement concentré qui contient des sels minéraux et des oligo-éléments mais aussi beaucoup de fructose. Celui-ci n’est pas plus sain que les autres sucres. On peut également réduire en purée des fruits secs mis à tremper dans de l'eau: on obtiendra une sorte de sirop, à ajouter dans du muesli. Autre variante: hacher finement des fruits secs pour ajouter une touche sucrée aux gâteaux et aux produits de pâtisserie.
Le sucre de coco est obtenu à partir des fleurs de cocotier qui sont cuites et séchées. Il a pratiquement autant de calories que le sucre et peut provoquer des caries.
Le miel est produit par les abeilles. Il se compose essentiellement de glucose (sucre de raisin), de fructose et d’eau. Il est riche en vitamines et en sels minéraux. Le miel peut contenir des substances antibiotiques, antiallergiques et anti-inflammatoires. Grâce à ses vertus antibactériennes, il favorise en outre la guérison en cas de maladies infectieuses bénignes de la cavité buccale et des voies respiratoires supérieures. Le miel ne déploie toute sa saveur et ses bienfaits qu'à condition de ne pas le chauffer à plus de 40 degrés. Par conséquent, mieux vaut y renoncer pour les pâtisseries et laisser refroidir quelque peu les boissons avant d'y ajouter du miel.
La stévia est une plante originaire du Paraguay. L'extrait de stévia, connu sous le nom de stéviol ou glycoside de stéviol, a un pouvoir sucrant 200 à 300 fois supérieur à celui du sucre (saccharose). Les feuilles de la stévia sont utilisées comme édulcorant en Amérique du Sud depuis des siècles. La stévia est pauvre en calories, elle ménage les dents et n’augmente pas le taux de sucre dans le sang.
Aujourd’hui produit entre autres à partir de maïs et de bois, le xylitol était autrefois obtenu à partir d’écorce de bouleau. Il a approximativement le même pouvoir sucrant que le sucre mais fournit moins d’énergie et ne provoque pas de caries. Le xylitol n’influence que peu le taux d’insuline et de sucre dans le sang mais il peut être laxatif.
L’érythritol est présent naturellement dans des fruits (par ex. pastèques, poires) et d’autres aliments comme les champignons, des produits fermentés (sauce soja, bière) et le fromage. L’érythritol est fabriqué chimiquement par fermentation pour l’industrie alimentaire. Il ne contient pratiquement pas de calories et n’a aucune influence sur les taux d’insuline et de sucre dans le sang.
Attention: même les édulcorants naturels ne doivent pas être consommés en trop grande quantité. Concentré de pomme ou de poire, sirop d'érable ou sucre brut n'en demeurent pas moins «de production industrielle» et ont des incidences sur le métabolisme, les dents et l'apport en éléments vitaux.
On trouve aussi des édulcorants artificiels comme l’aspartame, la saccharine ou le cyclamate qui sont des composés synthétiques ou naturels avec un goût très doux. Ils ne contiennent pratiquement pas de calories et ménagent les dents. Ils ont cependant généralement un goût fort et peuvent être laxatifs s’ils sont consommés en grande quantité. En outre, les édulcorants artificiels sont très controversés quant à leurs effets. Plus de 90 symptômes sont ainsi mis en lien avec l'aspartame, notamment, que l'on retrouve dans pas moins de 5000 produits alimentaires.
Traduction et rédaction: Marie-Noëlle Hofmann
Contrôle scientifique: Dr phil. nat. Anita Finger Weber
- Sources
«Tribune du droguiste»
Société suisse de nutrition
Société autrichienne de nutrition
Centrale des consommateurs allemands
www.pharmawiki.ch
Hans Konrad Biesalski, Peter Grimm, Susanne Nowitzki-Grimm, «Atlas de poche de nutrition», Georg Thieme Verlag, 2017