Maux de dos: en finir avec les idées reçues
Dormir sur un matelas dur, se tenir bien droit quand on est assis et beaucoup se reposer: autant de choses bonnes pour le dos. Pas forcément. Ça aurait même tendance à l’abîmer.
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Les maux de dos font partie des troubles physiques les plus fréquents dans la population suisse. Souvent, on ne trouve pas de véritable maladie derrière ces douleurs. Les médecins parlent alors de maux de dos non spécifiques. Mais ceux-ci réapparaissent régulièrement et disparaissent d’eux-mêmes après quelques jours ou quelques semaines. Les personnes concernées reçoivent toujours des conseils bienveillants de leur famille et de leurs amis pour soulager la douleur. Mais tous ne sont pas efficaces. Christian Larsen, médecin et spécialiste du dos, dirige le centre médical Spiraldynamik à Zurich. Il tord le cou à 10 idées reçues et donne de précieux conseils.
Idée reçue no 1: les meubles ergonomiques, ballons et autres sont des accessoires miracles.
Les assises instables comme les chaises de bureaux ou les coussins dynamiques permettent, grâce à des mouvements de quelques millimètres, que la musculature du dos travaille et soit irriguée en permanence. Une activité variée et l’alternance entre contraction et décontraction sont très importantes pour la musculature. De tels accessoires sont de précieux compléments mais ils ne sauraient remplacer l’activité physique et le sport.
Voici quelques conseils pour ceux qui restent souvent assis pendant leur journée de travail et qui souhaitent prévenir ou soulager des maux de dos: concilier une réunion de travail avec une promenade, ranger le matériel dont on a besoin au travail plus loin de manière à devoir se lever plus souvent ou se contorsionner pour l’atteindre ou encore sortir du bus un arrêt plus tôt et parcourir les derniers mètres jusqu’au travail à pied. De même, étirer de temps en temps les jambes sur le bureau est tout à fait bénéfique pour elles.
Idée reçue no 2: le sport et la chaleur effacent les maux de dos.
Le sport est bon pour le dos. Mais courir ou danser en étant trop cambré ou jouer au tennis avec un dos rond trop crispé ne fait aucun bien au dos. Faites-vous conseiller dans votre sport favori. Parfois, on ne remarque pas une mauvaise position néfaste – ou seulement quand on souffre du dos (a fortiori) après le sport.
Règle d’or pour la chaleur et le froid en cas de maux de dos: il faut utiliser le froid en cas de douleurs aiguës et la chaleur en cas de troubles chroniques. On peut aussi conseiller de simplement essayer. Vous trouverez dans votre droguerie des gels, des pommades et des emplâtres, par exemple.
Idée reçue no 3: les matelas durs sont les meilleurs pour le dos.
Faux. Un matelas devrait être relativement mou. Car la position pour dormir la plus fréquente et la plus saine est celle sur le côté. Le matelas doit s’enfoncer d’environ deux poings au niveau des épaules et des hanches pour que la colonne vertébrale soit droite. Il est possible de devoir adapter le sommier sous les épaules et les hanches. Il ne faut pas sentir de points de pression quand on est couché.
Si l’on préfère dormir sur le dos, on peut mettre un coussin sous les genoux. Sur le dos, le corps ne peut souvent pas se détendre correctement car la musculature du dos et de l’arrière des jambes est contractée.
La position ventrale cause souvent des problèmes de nuque et des douleurs lombaires. Il est possible de s’habituer à dormir sur le côté avec un bon matelas.
Idée reçue no 4: je ne peux rien faire contre les maux de dos.
Si! Une heure ou plus d’activité physique par jour et deux heures de sport par semaine préviennent les maux de dos. Au contraire de l’activité physique quotidienne, le sport est plus intensif, il faut respirer de manière plus rapide et transpirer. Quand on fait du sport, il faut veiller à éviter les surcharges et les mauvaises sollicitations. Un coach peut être de bon conseil.
Les personnes qui exercent une profession physique peuvent réduire le programme sportif mais opter de préférence pour une activité physique en plein air.
Idée reçue no 5: rester assis est malsain, être debout, c’est mieux.
On charge son dos tout autant si l’on est debout toute la journée. Pour les muscles et le dos, ce qui est important, c’est l’alternance entre contraction et décontraction. Si l’on travaille beaucoup debout, on peut de temps en temps se mettre sur quelque chose d’instable ou se tenir sur un pied.
Idée reçue no 6: se cambrer, c’est mauvais pour le dos!
Cambrer le dos de temps en temps, ce n’est pas mauvais. La colonne vertébrale doit rester mobile dans tous les sens. Mais si on reste cambré pendant des années, on risque d’avoir une lordose. Il n’est alors plus possible de faire le dos rond avec le bas du dos.
Voilà comment corriger une cambrure: imaginez-vous que vous avez deux poids très lourds dans les poches de votre pantalon qui tirent votre fessier en direction du sol. Le coccyx bascule vers le bas, le pubis vers le haut. Le bassin est redressé et le bas du dos droit. Vous pouvez faire cet exercice de compensation tous les jours régulièrement.
Idée reçue no 7: plus on est âgé, plus le risque de hernie discale augmente.
Au contraire: l’âge typique pour avoir une hernie discale se situe entre 20 et 35 ans. Aujourd’hui, les jeunes gens sont souvent assis, ils font subir toujours les mêmes charges à leur corps ou le chargent mal. C’est toxique pour les disques intervertébraux. En outre, ce sont plutôt les jeunes qui soulèvent mal les charges ou portent des poids trop lourds. Par exemple des meubles, des cartons de déménagement ou des caisses de boisson. La hernie discale est programmée. Les cas de hernie discale sont plus rares avec l’âge – mais l’usure naturelle peut en provoquer une.
Idée reçue no 9: il faut être opéré en cas de hernie discale.
Le taux de guérison spontanée en cas de hernie discale est élevé et une opération n’est souvent pas nécessaire. Pourtant, quelque 5000 personnes sont opérées chaque année en Suisse. Et une seconde intervention est nécessaire dans près de 30 % des cas opérés.
L’opération est recommandée pour les personnes qui souffrent de paralysie ou celles dont les douleurs ne sont soulagées ni par la physiothérapie ni par des médicaments ou des injections. Les personnes touchées pourront découvrir avec leur thérapeute quels exercices ou quelle position réduisent les douleurs.
Idée reçue no 8: le yoga est bon pour le dos.
Le yoga fait bouger la colonne vertébrale dans tous les sens et est bénéfique pour la musculature du dos. Mais certaines postures exigeantes et extrêmes représentent un risque pour les personnes âgées ou qui ne sont pas entraînées. La chandelle ou la charrue, par exemple peuvent provoquer une hernie discale ou gêner la circulation sanguine dans le cerveau et ainsi provoquer une attaque cérébrale.
Idée reçue no 10: maux de dos chez les enfants – une exception.
Un tiers des enfants se plaignent de maux de dos réguliers. Toutes les causes ne sont pas encore connues. Mais le stress et le manque d’activité physique en font certainement partie.
Personnes à consulter en cas de maux de dos
Les personnes qui souffrent souvent de douleurs dorsales devraient consulter un médecin, un physiothérapeute, un ostéopathe ou des experts en dynamique spirale. Ils pourront en chercher les causes, aider et donner des conseils individualisés pratiques. Les personnes qui savent ce dont elles souffrent et ont besoin de médicaments peuvent demander conseil en droguerie.
Traduction: Marie-Noëlle Hofmann
- Source
Christian Larsen, médecin, spécialiste du dos et directeur du centre médical Spiraldynamik à Zurich.