Incursion au royaume des insectes
Saviez-vous que le venin d’abeilles est plus dangereux que celui de guêpes? Faits intéressants au royaume des insectes qui piquent.
Tous les moustiques ne se ressemblent pas. Le moustique japonais par exemple est particulièrement agressif. De nombreuses personnes réagissent plus fortement à leurs piqûres qu’à celles des moustiques indigènes. La mauvaise nouvelle: sur le Plateau suisse, ils sont plus nombreux à proximité des habitations que les moustiques d’ici.
Portraits des principaux insectes qui piquent que l'on trouve en Suisse:
Les abeilles à miel (Apis mellifera), ou domestiques, sont l’exemple même de l’assiduité au travail. Elles sont un élément essentiel de la production alimentaire grâce à leur travail de pollinisation. Un tiers des aliments que nous consommons (légumes, fruits, oléagineux, épices et huiles végétales) ne pourraient pas exister sans la pollinisation faite par les insectes. Depuis quelques années cependant, les abeilles sont en crise: elles meurent. Des colonies entières périssent. Plusieurs facteurs sont en cause. Comme la diminution d’habitats appropriés, la consanguinité, les changements climatiques ou encore les parasites tels que le varroa. Mais le pire ennemi de l’abeille est l’usage abusif ou inapproprié de pesticides.
L’abeille peut injecter environ 0,1 mg de venin, c’est dix fois plus que la guêpe. Lors d’une piqûre d’abeille, l’aiguillon, une partie de l’abdomen et le sac à venin restent plantés dans la peau. Pour éviter que du venin continue de pénétrer dans la plaie, il faut extraire l’aiguillon en grattant sur le côté. Si vous avez une brucelle, saisissez ainsi le dard et tirez-le mais sans toucher le sac à venin.
Photo: © ASD
Les histoires les plus extraordinaires circulent sur les frelons européens (Vespa crabro). On dit même que leurs piqûres pourraient être mortelles. C’est faux. Ces insectes, qui font partie de la famille des vespidés, ne sont pas plus dangereux que les autres guêpes. Ces chasseurs adroits capturent quantité d’insectes, comme des sauterelles, des mouches, des chenilles et même les guêpes si désagréables, pour nourrir leur couvain. Une colonie de frelons peut ainsi consommer jusqu’à 500 grammes d’insectes par jour en août. Avoir des frelons dans son jardin permet donc de profiter de l’été sans être importuné par les guêpes et les abeilles. Les frelons sont pacifiques. Mais ne dérangez pas leur nid: ces insectes le défendent corps et âme dans un rayon pouvant atteindre six mètres. Le venin de frelon n’est pas plus toxique que celui des autres espèces de guêpes.
Photo: © Bettina Epper
En Suisse, on trouve principalement six sortes de guêpes à proximité des habitations. Les deux plus fréquentes sont la guêpe germanique (Vespula germanica) et la guêpe commune (Vespula vulgaris). Les guêpes sont utiles. Comme les abeilles, les papillons et les bourdons, elles interviennent dans la pollinisation. Elles chassent en outre de nombreux insectes et contribuent donc à réguler leur prolifération.
On reconnaît les guêpes à leur abdomen jaune rayé de noir. Mais les syrphides, petites mouches inoffensives, ont aussi un abdomen noir et jaune. En revanche, elles sont généralement plus petites que les guêpes et sont capables de voler de manière stationnaire quand il y a du vent.
Photo: © JPW. Peters/pixelio.de
Le moustique-tigre asiatique (Stegomyia albopicta ou Aedes albopictus) s’est déplacé de sa zone d’origine tropicale au reste du monde par le transport de marchandises. Aujourd’hui, il est présent dans douze pays d’Europe. En Suisse, c’est au Tessin que les experts ont pour la première fois constaté la présence de ce moustique de cinq à dix millimètres de long. C’était en 2003. De ce côté-ci des Alpes, le moustique-tigre n’est pas encore établi mais des œufs ont été découverts en Suisse alémanique.
Dans ses zones tropicales de répartition, le moustique-tigre peut transmettre des maladies virales comme la dengue ou le chikungunya. Pour l’instant, il n’y a pas lieu d’avoir peur de contracter ces maladies sous nos latitudes. L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) n’a pas encore enregistré un seul cas de maladie contractée en Suisse.
Photo: © CDC/James Gathany
Rédaction: Bettina Epper
Traduction: Marie-Noëlle Hofmann
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«Tribune du droguiste»