1. Définition

Du grec «activité manuelle», la chiropratique est une approche thérapeutique médicale visant à rétablir la mobilité optimale des articulations, notamment au niveau de la colonne vertébrale. Cette thérapie prend en compte à la fois les troubles du jeu des articulations et la subluxation vertébrale. La chiropratique permet donc de diagnostiquer ces troubles, de les traiter, et si possible de les prévenir.

2. Philosophie

Pour les pères fondateurs de la chiropratique, une sorte d’énergie universelle régulerait les équilibres du vivant. Cette force permettrait aussi bien le maintien des équilibres de la santé que la mise en œuvre des processus d’autoguérison. L’homme est perçu comme un tout dont les fonctions restent en harmonie avec l’universel. La chiropratique, de par sa vision globale de l’homme, fait partie des thérapies holistiques et vise à restaurer, le plus naturellement possible, la libre circulation des énergies que des dérangements vertébraux ont entravée.

3. Crédibilité du concept

Que ce soit en Egypte, en Chine ou en Grèce, les anciens manipulaient déjà les articulations. Au temps de la Rome impériale, la chiropratique était utilisée pour soulager et soigner les gladiateurs.

Mais l’avènement de la chiropratique en tant que science ne débute qu’avec Daniel David Palmer (1845-1913). Ce dernier observe que l’importance de la colonne vertébrale dépasse la simple fonction de soutien du corps. Située au carrefour des systèmes nerveux central et périphérique, elle joue un rôle capital dans l’équilibre de la santé: les dérangements de la mécanique rachidienne sont susceptibles de se répercuter sur le système neurologique, et si la colonne fonctionne mal, les informations véhiculées par le système nerveux seront alors perturbées. L’étude de cette théorie sera poursuivie par le fils du fondateur, Bartlett Joshua Palmer (1882-1961).

A la fin du 19e siècle, les Palmer fondent à Davenport dans l’Iowa, le Palmer College of Chiropractic, premier institut de recherche et d’enseignement de chiropratique.

4. Preuves d’efficacité

Plusieurs études menées dans différents pays ont démontré les effets du traitement chiropratique. Celui-ci permet aux malades de guérir plus vite, de diminuer la durée de l’incapacité fonctionnelle et de limiter le recours aux médicaments et à la chirurgie.