Etwa 20 Prozent der Bevölkerung ist von Fusspilz betroffen. Ausgelöst wird er von Pilzen, die in ihrer Überlebensform als Sporen fast überall lauern. Zum gesundheitlichen Problem werden die Sporen erst, wenn sie in die sogenannte Myzelform wechseln und im feuchtwarmen Mikroklima der Haut auswachsen. Besonders feuchte, warme Hautbezirke der Zehenzwischenräume oder anderer Hautfalten, oder aber kleine Verletzungen der Fuss- oder Fingernägel lassen die Pilzsporen leicht eindringen. Gründe für den unzureichenden Schutz der Haut können Störungen im Hautstoffwechsel, Durchblutungsstörungen, ein geschwächtes Immunsystem (z.B. bei Diabetikern) oder auch eine unzureichende Hautpflege mit überlangem Tragen von geschlossenem Schuhwerk sein.

Oft fängt der Fusspilz sich zwischen den Zehen auszubreiten an, besonders zwischen dem vierten und fünften. Aber auch am Gewölbe der Fusssohle können Pilze für Bläschen, Rötungen oder Schuppen sorgen. An der Ferse, oder an jeder anderen Körperstelle, können sich die ungeliebten Gäste durch vermehrte Hornhautbildung und trockene Hautschuppung bemerkbar machen. Zuerst juckt die Haut und rötet sich. Kann sich die Infektion ausbreiten, wird die Haut weich, die betroffenen Zonen entzünden sich und werden druckempfindlich. Schliesslich wird die Haut milchig weiss, trocknet aus und fängt an zu schuppen.

Obwohl Pilzinfektionen an sich nicht gefährlich sind, ist Vorsicht angebracht. Gerade bei Menschen, deren Immunsystem geschwächt ist, kann eine Pilzinfektion ein Tor für das Eindringen gefährlicher Bakterien darstellen. Zudem ist Fusspilz ansteckend und kann auch die Nägel befallen. Deshalb ist es ratsam, eine Pilzerkrankung – nicht nur aus ästhetischer Sicht – möglichst schnell zu behandeln.