1. Definition

Die Chiropraktik (der Begriff setzt sich aus den griechischen Wörtern für «Hand» und «Tätigkeit» zusammen) ist eine medizinische Behandlungsmethode mit dem Ziel, die normale Beweglichkeit der Gelenke – besonders an der Wirbelsäule – wiederherzustellen. Dabei werden sowohl das gestörte Gelenkspiel als auch die Wirbelverschiebung berücksichtigt. Mithilfe der Chiropraktik können diese Beschwerden diagnostiziert, behandelt und wenn möglich verhindert werden.

2. Philosophie

Die Begründer der Chiropraktik beriefen sich auf eine universelle Energie, die in allen Lebewesen die Gleichgewichte aufrechterhält. Diese Kraft bewahrt das gesundheitliche Gleichgewicht und setzt Selbstheilungsprozesse in Gang. Der Mensch wird als Ganzes gesehen, seine Funktionen befinden sich in Harmonie mit dem Universellen. Mit ihrer umfassenden Sicht des Menschen gehört die Chiropraktik zu den ganzheitlichen Therapien und hat das Ziel, auf möglichst natürliche Weise den freien Energiefluss, der durch Wirbelprobleme gestört ist, wiederherzustellen.

3. Plausibilität des Konzepts

Bereits im alten Ägypten, in China und Griechenland wurden Gelenke manuell behandelt. Zur Zeit des Römischen Reiches setzte man die Chiropraktik zur Linderung und Behandlung von Schmerzen bei Gladiatoren ein.

Die Chiropraktik als Wissenschaft nahm erst mit Daniel David Palmer (1845–1913) ihren Anfang. Dieser hatte beobachtet, dass die Wirbelsäule nicht nur als Stütze für den Körper wichtig ist. Mit ihrer Lage inmitten des zentralen und des peripheren Nervensystems spielt sie eine wesentliche Rolle für das gesundheitliche Gleichgewicht: Störungen im Wirbelsäulengefüge können sich auf das Nervensystem übertragen, und eine schlecht funktionierende Wirbelsäule bringt die vom Nervensystem transportierten Informationen durcheinander. Diese Theorie wurde vom Sohn des Gründers, Bartlett Joshua Palmer (1882–1961), weiter untersucht.

Ende des 19. Jahrhunderts gründeten Vater und Sohn Palmer in Davenport im Bundesstaat Iowa (USA) das Palmer College of Chiropractic, das erste Institut für Forschung und Lehre auf dem Gebiet der Chiropraktik.

4. Belege für die Wirksamkeit

Mehrere, in verschiedenen Ländern durchgeführte Studien belegen die Wirkungen der chiropraktischen Behandlung. Die Patienten werden schneller gesund, sind weniger lang körperlich eingeschränkt und benötigen weniger Medikamente und chirurgische Eingriffe.