Symptômes

L’incontinence se manifeste par l’augmentation du besoin d’uriner et des pertes urinaires involontaires. Ces pertes incontrôlées d’urine peuvent être provoquées par des éternuements, des quintes de toux, des rires ou des efforts physiques, notamment lorsqu’on pratique du jogging ou la corde à sauter. On distingue principalement l’incontinence d’effort (ou de stress) et la vessie hyperactive.

Causes et origines

Contrairement à ce que l’on croit, il ne s’agit pas d’un problème lié au vieillissement. Les pertes urinaires incontrôlées peuvent aussi toucher les enfants, les jeunes femmes et les hommes dans la fleur de l’âge. En revanche, l’incontinence affecte plus les femmes (75 % des cas) que les hommes (25 % des cas).

• L’incontinence d’effort ou de stress est généralement due à une faiblesse de la musculature du plancher pelvien qui empêche une fermeture efficace de l’urètre. Cette déficience peut être provoquée par une grossesse ou un accouchement, une faiblesse congénitale du tissu conjonctif, une carence en œstrogènes durant la ménopause ou encore un affaiblissement de la musculature lié à l’âge. Dans cette forme d’incontinence, les pertes urinaires se produisent uniquement lors d’efforts physiques, comme durant la pratique d’une activité sportive. On parle aussi d’incontinence de stress – le stress étant alors à considérer au sens physique du terme.

• La vessie hyperactive se manifeste par des mictions fréquentes durant la journée et la nuit. Elle peut être provoquée par l’hyperactivité du muscle vésical, la descente (ptôse) de la vessie ou de l’utérus, un problème neurologique (comme la maladie d’Alzheimer) ou encore certains médicaments (par ex. les neuroleptiques, les antidépresseurs ou les diurétiques).

• Avec l’âge, il y a souvent association d’incontinence d’effort et de vessie hyperactive. Par ailleurs, les hommes présentant une hyperplasie bénigne de la prostate souffrent souvent d’incontinence par regorgement.

Ce que vous pouvez faire

• Essayez de supprimer tout ce qui peut favoriser l’incontinence. Notamment le surpoids, la constipation et la toux chronique.

• La rééducation du plancher pelvien peut atténuer les pertes urinaires incontrôlées car elle renforce les muscles et le tissu conjonctif du périnée.

• En cas d’incontinence légère à modérée, on peut utiliser, par exemple pour faire du sport, des protège-slips ou des tampons spéciaux avec une surface lisse et douce qui ne dessèchent pas le vagin. Ils exercent une pression sur l’urètre et atténuent les fuites. Demandez conseil à votre droguiste.

• Les bandes et autres slips de protection contre l’incontinence sont plus absorbants que les bandes hygiéniques classiques et contiennent souvent des substances qui neutralisent les odeurs indésirables.

• Statistiquement, un homme sur deux présente des symptômes d’hyperplasie bénigne de la prostate dès 50 ans. Il existe des remèdes naturels, à base de palmier nain ou d’ortie pour soulager les premiers symptômes, l’huile et les graines de courge sont aussi efficaces. Ces plantes, fruits et racines, ralentissent la croissance de la prostate et atténuent le besoin d’uriner. Les airelles rouges ont également une action protectrice sur les voies urinaires. Enfin, on peut aussi recourir à un traitement homéopathique en automédication. Votre droguiste vous renseignera volontiers.

• A terme, la plupart des patients fortement affectés par l’incontinence recourent généralement à une intervention chirurgicale. L’opération élimine durablement les troubles dans 90 % des cas. Cette mesure n’est cependant pas recommandée en cas de vessie hyperactive.