1. Définition

Le tai-chi est un art martial non-violent qui, traduit littéralement, signifie «boxer le faîte suprême». Il est constitué de mouvements fluides coordonnés avec la respiration et ayant un effet d’ordre méditatif. Son but: renforcer l’énergie vitale et harmoniser les forces du corps.

2. Philosophie

Les origines de cet art martial également appelé taï-chi-chuan font l’objet de versions contradictoires. Une chose est certaine, c’est qu’à l’origine, ce concept chinois lié au mouvement était bien plus destiné à l’autodéfense qu’à l’entraînement physique et spirituel. C’est au moine taoïste Zhang Sanfeng que l’on attribue l’invention de cet art martial. Il aurait vécu entre le Xe et le XIVe siècle. Selon la légende, les fondements du tai-chi seraient issus du combat entre une grue et un serpent que le moine aurait attentivement observé. Au cours des siècles, cet art martial a évolué pour se transformer en une méthode douce d’entraînement – pour le bien du corps et de l’esprit.

Avec le temps, le tai-chi s’est décliné en cinq orientations principales: chen, yang, wu, wu/hao et sun. Elles sont constituées de séries de 24 à 108 mouvements. Le style chen est le plus ancien et le plus répandu en Chine. Né au 17e siècle, c’est celui qui a le plus de points communs avec les arts martiaux originels. En revanche, en Europe, c’est la technique yang (dérivé du chen) qui est la plus populaire.

3. Crédibilité du concept

Le tai-chi fait partie de la médecine traditionnelle chinoise. Au premier plan, le flux de l’énergie vitale (qi) et l’équilibre entre le yin et le yang. Du point de vue de la médecine empirique, les effets positifs du tai chi sur le corps et l’esprit sont incontestables. La médecine officielle recommande donc souvent la pratique de cette méthode.

Pendant la révolution culturelle chinoise (années 1960), le tai chi a été interdit. En revanche, aujourd’hui, il est enseigné dans les universités et fait même partie des cours d’éducation physique. En Suisse aussi, le tai chi suscite l’intérêt. Vous trouverez plus de renseignements sur le site internet de l’Association internationale de tai chi chuan.

4. Preuves d’efficacité

Plusieurs études montrent que le tai chi a des effets positifs notamment chez les personnes âgées. Un exercice régulier permet d’entraîner son équilibre et de prévenir les chutes. On a également prouvé que le tai chi avait des répercussions positives sur la santé et la qualité de vie des patients atteints de troubles cardiaques ou rhumatismaux.