1. Définition

Le massage classique est l’ensemble des manœuvres mécaniques visant à traiter des troubles de l’appareil locomoteur par des pressions, des étirements, des vibrations, des effleurages et des pétrissages. Le massage classique peut aussi exercer une influence positive sur les pathologies de certains organes internes. Le massage est une thérapie basée sur des stimuli qui provoquent une réponse de l’organisme. Le massage classique est aussi appelé «massage suédois» car les bases de cette technique ont été élaborées au début du siècle dernier par le Suédois Henri Peter Ling.

2. Philosophie

L’objectif principal du massage est de conserver ou de rétablir l’harmonie de l’organisme par des techniques du toucher régulatrices. Le massage classique est une méthode qui se base sur cinq gestes principaux. Ces gestes agissent aussi bien sur la peau que sur les tissus qui sont dessous et ils sont perçus par les nerfs. Ces derniers transmettent ces sensations au cerveau, favorisant ainsi la formation de substances qui atténuent la douleur. Par son action sur le système nerveux végétatif, le massage peut aussi influencer la respiration, la digestion et la circulation sanguine.

Les variantes reconnues

Les variantes reconnues du massage classique sont le massage manuel du tissu conjonctif, le drainage lymphatique, le massage des muscles réflexe, le massage du périoste et le massage du côlon. Des appareils permettent de réaliser des massages de vibration, des massages aux ultrasons, des massages électroniques, des massages sub-aquatiques et des massages à l’air comprimé.

3. Crédibilité du concept

Les effets obtenus par le massage dépendent de la manière d’appliquer la technique. Les effets peuvent donc être variés: stimulation de la circulation sanguine, activation du système immunitaire, régulation de la température corporelle et stimulation de la miction et des selles, grâce à son effet stimulant sur le système nerveux végétatif. Le massage favorise la guérison des cicatrices. La détente musculaire favorise la mobilité de l’appareil locomoteur. Le massage peut contribuer à réduire le taux d’hormones du stress dans le sang. Certaines manipulations du thorax permettent d’améliorer la respiration profonde et l’élimination du mucus. Le massage a un effet équilibrant et soignant sur la peau et les tissus sous-cutanés, il améliore la perception individuelle du corps et élimine certaines peurs. Les résultats obtenus par les stimuli du toucher agissent durablement sur le bien-être.

4. Preuves d’efficacité

Le massage classique a sa place aussi bien dans la médecine académique (par ex. physiothérapie, massage médical) que dans la médecine alternative (par ex. ayurvéda, shiatsu). De nombreuses études scientifiques ont démontré son efficacité. Deux exemples:

• Preuve de l'efficacité en cas de dépression

• La place du massage dans le traitement de la douleur