1. Définition

Les compresses et les enveloppements sont des morceaux de gaze ou des linges, chauds ou froids, que l’on place sur une partie du corps (ou autour quand il s’agit d’un enveloppement). On distingue les compresses qui retirent la chaleur, qui la retiennent et celles qui font transpirer. Certains enveloppements ne sont pas seulement imbibés d’eau, mais sont recouverts d’une substance qui peut être de l’argile, du séré ou des substances végétales. On désigne généralement par «grands enveloppements» les enveloppements couvrant la moitié du corps ou son ensemble.

2. Philosophie

Les compresses jouent un rôle essentiel en naturopathie. Elles font partie, entre autres, de la thérapie Kneipp selon Sebastian Kneipp (1821 – 1897). Elles offrent de bonnes chances en matière de réduction ou de traitement de certains troubles. Simples d’utilisation, les compresses sont peu coûteuses et dépourvues d’effets secondaires. Parmi les remèdes maison qui ont fait leurs preuves, on peut citer la compresse froide des mollets pour faire baisser la fièvre ou l’enveloppement chaud du cou contre les maux de gorge. Les compresses sont également utilisées pour prévenir les maladies ou comme produit de beauté.

3. Crédibilité du concept

Les enveloppements font partie des remèdes maison les plus anciens. En cas de symptômes particulièrement aigus (fièvre, douleur, inflammation), ils agissent vite et durablement. Appliqués régulièrement, ils peuvent aussi traiter les maux chroniques (rhumatismes, troubles circulatoires, troubles digestifs).

4. Preuves d’efficacité

Sur le plan de la pratique médicinale, l’efficacité est tout à fait concevable, il suffit de se référer à toutes les applications couronnées de succès. Par ailleurs, le mode d’action de la stimulation thermique a été soumis à des tests scientifiques approfondis. Une étude réalisée à Bad Wörishofen (D) s’est intéressée à l’action de légers stimuli froids sur la fonction veineuse et a réussi à démontrer scientifiquement l’efficacité de la thérapie à base de compresses froides d’argile. On a pu observer comment le stimulus froid influait sur la dilatation des veines. En cas d’insuffisance veineuse, le diamètre des veines s’élargit. Le sang s’épaissit et le risque de thrombose augmente. Une fois qu’un stimulus froid à base d’argile est placé sur la zone problématique, la dilatation de la veine diminue, avec une normalisation de l’état de la paroi veineuse et du sang.