1. Définition

L’aromathéraphie consiste à influencer positivement la santé et le bien-être grâce aux senteurs des huiles essentielles. Ces dernières sont généralement obtenues par distillation à la vapeur d’eau des fleurs, des feuilles, des graines, des branches et des racines de plantes aussi diverses que la camomille, le romarin, le thym, la lavande ou le bois de santal. L’aromathérapie fait partie de la phytothérapie et est donc une branche de la médecine complémentaire. Les huiles essentielles s’utilisent en pharmacie, en cosmétique ainsi qu’en cuisine.

2. Philosophie

Les spécialistes de l’aromathérapie partent du principe que chaque plante a un potentiel énergétique, lequel peut être transmis aux êtres humains via leur parfum spécifique. Ils considèrent également que le fait de respirer ces parfums peut déclencher des sensations agréables dans le cerveau. Ces stimulations activent les forces de régénération de l’organisme, rétablissent l’équilibre entre le corps et l’esprit et augmentent le bien-être général.

3. Crédibilité du concept

Les effets bénéfiques et calmants des arômes végétaux sont connus depuis l’Antiquité. Les guérisseurs et les prêtres utilisaient souvent des parfums, tant pour soigner des malades que pour effectuer des cérémonies religieuses. Pline, historien romain, écrivait déjà qu’il était recommandé de mettre des feuilles de menthe dans les chambres des malades pour «rafraîchir» l’air ambiant. En 1928, le chimiste français René-Maurice Gattefossé a commencé à étudier les huiles essentielles. Considéré comme le père de l’aromathérapie moderne, il a développé une méthode de soins basée sur les arômes naturels des végétaux. Depuis lors, l’aromathérapie n’a cessé de faire l’objet de nouvelles découvertes.

C’est avec un savoir-faire acquis en plus de 200 ans associé à une technologie de pointe ultra-moderne que l’entreprise suisse Givaudan est devenue leader dans le domaine de la production industrielle des parfums et des arômes.

4. Preuves d’efficacité

Les spécialistes ne sont toujours pas unanimes pour déclarer qu’il existe suffisamment de preuves scientifiques pour établir l’efficacité de l’aromathérapie. Une formule diplomatique consiste à dire que l’aromathérapie est une méthode de soins complémentaire «sérieuse et fondée sur une base scientifique». Les personnes sceptiques disent plutôt que «si l’efficacité n’est pas scientifiquement prouvée, l’effet sur le bien-être est incontestable.»

5. Applications

Certains aromathérapeutes sont persuadés que les huiles essentielles, utilisées à bon escient, peuvent contribuer à soigner ou à guérir presque toutes les maladies. En pratique, l’aromathérapie utilise surtout les huiles essentielles pour soigner les troubles psychosomatiques, comme les troubles du sommeil et de l’humeur ainsi que la nervosité et le stress. L’efficacité des huiles essentielles est aussi reconnue pour traiter les refroidissements, les troubles de la ménopause ou les problèmes gastro-intestinaux liés à la nervosité. Quelques exemples d’huiles essentielles et de leur domaine d’application:

• Eucalyptus: en cas de fièvre, antiseptique et expectorant en cas de maladies des voies respiratoires

• Fenouil: contre les problèmes d’estomac et les nausées

• Jasmin: pour augmenter la confiance en soi, efficace contre la peur et les états dépressifs

• Menthe poivrée: contre les maux de tête