Saviez-vous que près d’un demi-million de personnes souffrent d’incontinence en Suisse? Non? Sans doute parce que ce problème est toujours tabou. Bien que l’incontinence ne menace pas le pronostic vital, elle est une source de stress psychique pour les personnes qui en souffrent et peut provoquer des insomnies, des problèmes relationnels et même des dépressions. Oser en parler, c’est un premier pas indispensable pour mettre un terme aux fuites urinaires.

Les fuites urinaires, appelées incontinence ou énurésie dans le jargon spécialisé, sont généralement considérées comme un problème des personnes âgées. Il est certes vrai que la probabilité de souffrir d’une atonie de la vessie augmente au fil des ans. Pourtant, il ne s’agit pas d’un problème typique de la vieillesse. Les enfants, les jeunes femmes et les hommes peuvent aussi souffrir de pertes incontrôlées d’urine. Les femmes surtout, puisqu’elles représentent les trois quarts des cas. «Les changements hormonaux ne sont pas seuls en cause chez les femmes. L’affaiblissement du tissu conjonctif et le relâchement de la musculature pelvienne ont un effet direct sur le sphincter et la vessie», explique Dorothee Eichenberger, droguiste à Therwil.

Dysfonctionnement de la vessie

La fréquence à laquelle nous éprouvons le besoin d’uriner dépend de la quantité de boisson que nous ingurgitons tous les jours et des capacités de rétention de notre vessie, capacités qui peuvent considérablement varier d’une personne à l’autre. En moyenne, on considère qu’un individu se rend aux toilettes huit fois en l’espace de 24 heures. Des besoins plus fréquents peuvent signaler un problème de vessie. Surtout si le besoin d’uriner perturbe le sommeil en provoquant des réveils nocturnes.

On distingue plusieurs types d’incontinence. Les formes d’incontinence les plus fréquentes chez la femme sont la vessie hyperactive et l’incontinence d’effort (incontinence de stress). On observe souvent aussi des mélanges entre ces deux formes; on parle alors d’incontinence mixte. Quant aux hommes qui présentent un agrandissement de la prostate, ils peuvent aussi être atteints d’incontinence par regorgement.

On ne soigne pas un problème d’incontinence en absorbant moins de liquide. Au contraire: si l’apport de liquide est insuffisant, l’urine devient plus concentrée et peut provoquer une irritation supplémentaire des muscles de la paroi vésicale.

Si vous souffrez d’une atonie de la vessie, vous devriez consulter votre médecin. Il pourra identifier le problème dont vous souffrez, exclure d’éventuelles maladies sérieuses et vous présenter les différentes possibilités thérapeutiques qui s’offrent à vous.

En cas d’incontinence d’effort, un entraînement intensif de la musculature du plancher pelvien peut apporter une amélioration. Il existe des cours pour apprendre les exercices adéquats qui peuvent ensuite être effectués à la maison.

Exercice de base: Contractez fortement la musculature du plancher pelvien en expirant. Autrement dit, fermez les ouvertures de votre urètre, de votre vagin et de votre anus et imaginez que vous les faites rentrer à l’intérieur du corps, comme lorsque vous vous retenez d’uriner et d’aller à selle. Ne contractez pas les muscles du ventre, des fesses et des jambes. Relâchez la tension à l’inspiration.

L’incontinence d’origine hormonale – qui peut survenir durant la ménopause – nécessite un traitement médicamenteux. Si l’incontinence est importante, il est possible de recourir à une intervention chirurgicale pour stabiliser l’urètre. Votre médecin vous proposera la solution adaptée à votre cas. Ce que vous pouvez aussi faire:

• Il existe des coques en plastique, avec des poids différents qui permettent d’entraîner la musculature du plancher pelvien. Il s’agit d’introduire une boule dans le vagin et de contracter les muscles pour l’empêcher de tomber. Au fil de l’entraînement, vos muscles deviendront capables de retenir des poids de plus en plus lourds.