Il y a longtemps que le lait n’est plus le roi de la récré dans les cours d’école – au grand désespoir des nutritionnistes. Car le calcium contenu dans le lait est un des plus importants éléments constitutifs des os. Près de 90 % de notre masse osseuse se forme durant la croissance. Ce processus de formation prend fin vers l’âge de 30 ans. Après, la masse osseuse se dégrade lentement mais sûrement. Chez les femmes, ce processus s’accélère après la ménopause en raison de la diminution du taux d’œstrogène, hormone essentielle au métabolisme des os. Un apport quotidien suffisant en calcium permet de retarder la dégradation de la masse osseuse et de prévenir l’ostéoporose.

Qu'est-ce que l'ostéoporose?

L’ostéoporose est une maladie du squelette qui touche aussi bien les hommes que les femmes. Elle entraîne la résorption du tissu osseux dont la structure devient peu à peu poreuse et friable et perd en stabilité. Ce phénomène accroît le risque de fracture osseuse. Selon les indications de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’ostéoporose est une des dix principales maladies qui sévissent dans le monde. Rien que dans l’Union européenne, elle est tous les jours responsable de plus de 1700 fractures osseuses. Les mesures de prévention de l’ostéoporose se concentrent généralement sur un changement du mode de vie, une augmentation de l’activité physique, l’arrêt du tabagisme et un apport suffisant en calcium et en vitamine D.

Nos besoins en calcium

Les os du squelette d’un adulte stockent en moyenne 1 à 1,5 kilo de calcium. Or l’organisme a besoin de ce précieux sel minéral pour remplir de nombreuses tâches. En effet, sans calcium, les muscles et les nerfs ne pourraient pas fonctionner, le cœur battrait de manière irrégulière et le sang ne coagulerait pas en cas de blessure. Si la quantité de calcium dans le sang ne suffit pas, l’organisme puise dans les réserves constituées dans le squelette – entraînant une diminution de la masse osseuse. Il est donc indispensable d’adopter une alimentation riche en calcium pour préserver la masse osseuse.