Les belles d’antan ne feraient plus sensation aujourd’hui. De l’Antiquité jusqu’au début du 20e siècle, les femmes élégantes se devaient d’arborer un teint de porcelaine. Beau ou pas, cette mode permettait au moins aux gens d’avoir une peau plus saine. Au fil des ans, le bronzage est peu à peu devenu un symbole d’aisance. Raison pour laquelle l’idéal du corps sain et bronzé a toujours la vie dure. Mais la peau ne dore pas pour des raisons esthétiques: le bronzage est un mécanisme de défense cutané. Lorsque les rayons ultraviolets atteignent la peau, cette dernière se met automatiquement à produire de la mélanine. Ce pigment donne certes un aspect doré à l’épiderme, mais sa fonction principale est d’assurer la protection des noyaux cellulaires.

Mettez-vous à l’ombre!

S’exposer à un rayonnement excessif ne provoque pas seulement des coups de soleil douloureux. Cela risque surtout d’abîmer les cellules, modifiant le patrimoine héréditaire. Les coups de soleil abîment la peau, accélèrent la formation des rides et peuvent provoquer des cancers. «La meilleure protection solaire, pour les enfants comme pour les adultes, consiste naturellement à rester le plus souvent possible à l’ombre», assure Deborah Schöni, droguiste ES et directrice de la droguerie Oberli à Schüpfen (BE). Quant à ceux qui ne peuvent se résoudre à fuir le soleil, ils devraient au moins respecter les règles suivantes: toujours porter un chapeau, des pantalons, une chemise et appliquer une protection solaire avec un indice élevé. Plus d’informations sur le thème de la protection solaire.

Et si le soleil frappe malgré tout?

Si malgré toutes vos précautions vous sentez les premiers signes d’un coup de soleil, n’attendez pas: abritez-vous à l’ombre et enfilez des vêtements pour protéger les parties du corps concernées. Ne retournez au soleil que lorsque le coup de soleil a complètement disparu. Cela peut durer plusieurs jours, en fonction de sa gravité. Aidez votre peau à se régénérer au plus vite. Et voici les premiers gestes à accomplir:

• Appliquer un spray après-soleil ou une lotion pour rafraîchir la peau et atténuer les rougeurs légères.

• Boire beaucoup d’eau pour que les réserves de liquide de la peau puissent se reconstituer.

• Les fruits comme les abricots, les melons jaunes et les baies contiennent non seulement beaucoup d’eau mais aussi du bétacarotène, de la vitamine C et des substances végétales secondaires. Ces nutriments agissent contre les effets nuisibles des radicaux libres, produits par les rayons UV.

• On peut traiter les rougeurs légères avec un spray homéopathique, par exemple à base de souci ou de rudbeckia.

• Si le coup de soleil est plus important, sans toutefois être accompagné de cloques, on peut recourir à des compresses tièdes et humides.

• Les compresses humides au vinaigre, au lait froid, au séré ou au yaourt rafraîchissent et réhydratent la peau. Une douche froide est aussi efficace.

Quand faut-il consulter un médecin?

Il est nécessaire de s’adresser à un médecin lorsqu’un coup de soleil provoque des cloques importantes ou des douleurs violentes. Même remarque si les symptômes indiquent qu’il pourrait s’agir d’une insolation ou d’un coup de chaleur: maux de tête, fièvre, état d’hébétude ou nausées.