Le contrôle des naissances n'est pas qu'une préoccupation de l'homme moderne; au 16e siècle déjà, les hommes utilisaient des préservatifs à base de boyaux de moutons comme moyen de contraception. En 1855, Charles Goodyear fabrique la première capote en latex, d'une épaisseur de deux millimètres. Produite en série dès 1870, elle était destinée à être réutilisée. Aujourd'hui, elle se décline sous différentes formes, couleurs et textures, conçue avec des matières de plus en plus fines et résistantes qui préservent les sensations des utilisateurs.

Choisir la bonne taille

Le préservatif présente certaines avantages: c’est un moyen contraceptif très sûr et sans effets secondaires, facilement disponible et vendu sans ordonnance. Il est aussi relativement bon marché, puisqu'il n'engendre des coûts que lorsqu'on y a recours. L'assortiment sur le marché est très vaste et il n'est pas toujours simple de s'y retrouver. «Pour que le préservatif puisse remplir ses fonctions, il doit être bien ajusté», précise Jean Morgenthaler, droguiste ES à la droguerie du même nom à Courrendlin (JU). Un préservatif trop petit sera inconfortable et risque de se déchirer, alors qu’un préservatif trop grand peut glisser.

Pour être certain de choisir la bonne grandeur, l'homme doit mesurer la longueur et la circonférence de son pénis en érection. L'association pour le label de qualité des préservatifs propose un outil de calcul en ligne sur www.mysize.ch. A noter qu’il existe un préservatif spécial pour les jeunes encore en période de croissance. Il est légèrement resserré à son bout, car les tailles habituelles (standard et large) sont souvent un peu trop larges pour les jeunes et pour certains adultes. En outre, il existe des préservatifs préformés dont l’extrémité évasée est plus confortable pour certains hommes.

L’épaisseur est également variable. Plus le préservatif sera fin, plus les sensations seront préservées. Toutes les autres variantes – à l'arôme de fruits, avec des nervures, des nodules, en couleurs, etc. – sont affaire de goût et de curiosité expérimentale du couple.

Il existe des préservatifs en matière synthétique pour les personnes allergiques au latex. Mais l’allergie n'est pas forcément due au latex. Environ 90% des réactions allergiques d’ordre génital sont dues à des préservatifs enduits de spermicides, qui contiennent la substance Nonoxynol 9. Mieux vaut alors employer des préservatifs lubrifiés exempts de spermicides. N’hésitez pas à demander conseil dans votre droguerie.