Les crampes musculaires ne paralysent pas seulement les sportifs. Une personne sur trois a déjà été immobilisée passagèrement par ces manifestations douloureuses. Douleur qui débarque à l’improviste, tension très forte et durcissement palpable: pas de doute, c’est bien d’une crampe musculaire qu’il s’agit. «Ce genre de crampes touche en priorité la zone des extrémités inférieures, comme les muscles de la voûte plantaire», explique Urs Fink, droguiste diplômé et propriétaire de sa droguerie, à Winterthour. «Mais les crampes les plus courantes – et je sais de quoi je parle – sont celles qui vous surprennent en plein sommeil, dans les mollets.»

Soulager rapidement

Le moyen le plus efficace en cas de douleur aiguë est d’étirer le muscle concerné. Tendez la pointe du pied vers le corps ou levez-vous et appuyez fortement le pied contre un mur. Des jets d’eau froids et chauds dans la baignoire peuvent aussi être bénéfiques. Enfin, n’oubliez pas de masser vigoureusement les jambes en direction du cœur pour soulager le muscle contracté.

Les causes des crampes

Les efforts physiques et les déséquilibres hydriques ou en sels minéraux sont les principaux facteurs qui peuvent provoquer des crampes musculaires. Les personnes qui transpirent beaucoup n’éliminent pas seulement de l’eau, mais aussi du potassium, du calcium et du magnésium. En cas de carence, les nerfs des muscles sont plus irritables et le risque de crampe augmente. La grossesse, un état de stress prolongé, une alimentation déséquilibrée ou la prise prolongée de médicaments peuvent aussi provoquer des carences.

Les crampes musculaires peuvent également signaler un début de troubles veineux. Les symptômes: des mollets froids et la peau très blanche. S’y ajoute des douleurs dans les veines qui s’étendent sur le côté interne de la jambe. Les bas de compression stimulent certes la circulation sanguine et atténuent quelque peu les douleurs. Mais mieux vaut consulter un médecin avant d’y recourir car ces douleurs spécifiques peuvent aussi être les symptômes d’une thrombose veineuse.

Parfois, le moment où surviennent les crampes peut donner des indications quant à la carence en sels minéraux qui les provoque. Parlez-en à votre droguiste; un complément alimentaire pourrait peut-être vous être utile.