Längst ist die Pausenmilch in der Schule Geschichte – zum Unmut der Ernährungsexperten. Das in der Milch enthaltene Kalzium ist nämlich der wichtigste Baustein der Knochen. Im Wachstumsalter werden neunzig Prozent der Knochenmasse aufgebaut. Mit etwa dreissig Jahren ist dieser Vorgang abgeschlossen. Was folgt, ist ein stetiger, wenn auch sehr langsamer Abbau. Bei Frauen erfolgt dieser ab Beginn der Wechseljahre schneller als bei Männern. Grund ist das abnehmende Hormon Östrogen, das für den Stoffwechsel der Knochen wichtig ist. Die tägliche Aufnahme von genügend Kalzium hilft, den altersbedingten Abbau der Knochenmasse möglichst hinauszuzögern und einer Osteoporose-Erkrankung vorzubeugen.

Was ist Osteoporose?

Osteoporose ist eine Skeletterkrankung, von der Männer wie auch Frauen betroffen sind. Die Knochenstruktur verliert an Dichte und Qualität. Dadurch wird sie löchrig und büsst Stabilität ein. In der Folge kann es schon bei geringen Belastungen schnell zu einem Knochenbruch kommen. Nach Angabe der Weltgesundheitsorganisation WHO zählt Osteoporose zu den weltweit zehn wichtigsten Erkrankungen. Sie ist allein in der Europäischen Union für über 1700 Knochenbrüche täglich verantwortlich. Massnahmen zur Osteoporoseprävention konzentrieren sich in der Regel auf eine gesunde Lebensweise, zu der körperliche Aktivität, Nichtrauchen und die Einnahme angemessener Mengen von Kalzium und Vitamin D gehören.

So viel Kalzium braucht der Mensch

In den Knochen des Skeletts eines Erwachsenen sind zwischen 1 und 1,5 Kilogramm Kalzium gespeichert. Der menschliche Organismus braucht diesen Mineralstoff jedoch an vielen Stellen. Ohne ihn würden weder Nerven noch Muskeln funktionieren, unser Herzschlag wäre unregelmässig, und das Blut könnte bei Verletzungen nicht gerinnen. Fehlt Kalzium im Blut, beginnt der Körper auf seine Reserven im Skelett zurückzugreifen – was die Knochenmasse abbaut. Aus diesem Grund ist eine kalziumreiche Ernährung für den Knochenbau unverzichtbar.